Dernière soirée, Lisa Gardner

 

Timothy O’Day était un pro de la randonnée en forêt. Pourtant, il y a disparu sans laisser de traces lors de son week-end d’enterrement de vie de garçon, laissant derrière lui deux parents inconsolables, une fiancée désespérée et quatre garçons d’honneur rongés par la culpabilité.
Frankie Elkin ne connaît rien à la forêt. Elle a en revanche un flair unique pour retrouver les disparus. Lorsqu’elle apprend qu’une ultime opération de recherches est organisée cinq ans après la disparition de Timothy, elle prend la route pour les montagnes du Wyoming et se joint à l’équipe. Mais à mesure que l’expédition s’enfonce dans ce territoire sauvage, il devient évident que quelqu’un est prêt à tout pour faire échouer les investigations. 

Après avoir beaucoup aimé L’été d’avant je n’ai pas hésité à me procurer la deuxième aventure de Frankie Elkin avec Dernière soirée et je n’ai pas regretté mon choix.  J’avoue que j’aime bien cette nouvelle « enquêtrice » qui n’a qu’un but celui de retrouver des êtres disparus depuis nombre d’années mais sans résultats positifs malgré des recherches intensives.  

 Cette fois Frankie se joint à une équipe de sauveteurs afin de retrouver Timothy dont la disparition date de cinq longues années.  Mais cette quête ne sera pas de tout repos car le tout va se dérouler en pleine forêt dans un milieu hostile que Frankie devra apprivoiser si elle veut réussir sa mission. De plus ses compagnons ne sont pas tous friands de sa venue parmi les chercheurs ainsi Frankie va devoir non seulement s’habituer aux difficultés d’une nature inhospitalière mais aussi aux caractères hostiles de ses compagnons de route.

 Ce deuxième volet est d’autant plus intéressant car on en apprend beaucoup plus sur qui est Frankie Elkin. Au fil des chapitres, on en découvre plus sur son passé quelque peu nébuleux, sur les raisons pour lesquelles elle est si désireuse de se lancer dans ce genre de recherches. Pourquoi tant de détermination? Quel but vise t-elle vraiment? Peut-être veut-elle se sauver elle-même sans se soucier de ce qu’elle risque au long de ses recherches! 

 J’aime bien ce genre de personnage; j’aime les êtres marginaux qui carburent à l’humanité et Frankie est de ceux-là. Fonceuse, curieuse, peureuse par moments, pas toujours sûre d’elle et ne désirant que faire le bien à sa façon. Bien sûr elle a ses défauts, têtue parfois trop mais  surtout, elle a un franc parler qui ne plaît pas à tout le monde; ce qui lui occasionne souvent des ennuis.  Quant aux autres protagonistes, ils sont aussi intéressants au déroulement de cette escapade notamment Martin, le père du disparu ainsi que les amis de Timothy sur qui plane la culpabilité depuis la disparition de celui-ci. Mais chacun doit apprendre à composer avec ce qui les ronge afin d’aider Martin. Mais rien ne sera facile dans cette escapade en pleine forêt où la nature ne leur fera aucun cadeau. De longues marches, méconnaissance des lieux, car ces paysages bien que fort beaux sont sauvages et hostiles à ces chercheurs non expérimentés. Bref, une recherche de la vérité qui ne sera pas de tout repos et qui apportera bien des ennuis à Frankie et ses compagnons avant de connaître le fin mot de l’histoire.  

Finalement, avec Dernière soirée l’auteure nous offre un suspense haletant sans temps morts qui a retenu mon attention du début à la fin au point que j’espère bientôt un troisième volet.   

Dernière Soirée, Lisa Gardner

Albin Michel, 2025

Traduction : Cécile Deniard

Autres romans de l’auteure sur le blogue :   La maison d'à côté  - (enquêtes Frankie Elkin) t1- L'été d'avant