Everglades, R.J. Ellory

 

Août 1976.
Nelson Garrett est shérif en Floride. Lors d'une arrestation qui tourne mal, il est grièvement blessé. C'en est fini pour lui du service actif. Suivant les conseils de sa kiné, Hannah Montgomery, il rejoint le père et le frère de celle-ci, en tant que gardien au pénitencier d'État. Édifiée sur les lieux d'une ancienne mission espagnole située au beau milieu des Everglades, la prison est censée être d'une sécurité absolue.
Et pourtant...entre un étrange suicide et une curieuse évasion, l'instinct d'enquêteur de Garrett reprend vite le dessus. Dans ce milieu clos, au sein d'une nature hostile, il va bientôt se rendre compte que les murs renferment des secrets aussi dangereux que bien gardés.

Depuis ma première rencontre avec les mots de R.J. Ellory, je suis devenue une lectrice assidue de ses romans. À ce jour, ses écrits ne m’ont aucunement déçue et avec Everglades, me voilà à nouveau conquise.   

Dès les premiers chapitres, l’auteur nous plonge dans l'univers du monde carcéral, particulièrement dans le couloir de la mort du pénitencier fédéral de Southern State, Floride, où l’atmosphère oppressante y est omniprésente.

Il faut dire tout de suite que ce roman, malgré son thème tournant autour de la peine de mort n’a rien de moralisateur. Bien au contraire; l’auteur signe un écrit haletant où il nous démontre l'humanité sous tous ses visages; de la pire barbarie jusqu'à l'infinie tendresse. En effet, Ellory nous confronte avec nos propres contradictions lorsque certains hommes qui sont dans le couloir de la mort tel que Clarence J. Whitman, ont aussi leurs bons côtés avec leurs douleurs, leurs silences et leur désir de rédemption.   

Avec Everglades, Ellory nous offre un roman d’une grande maîtrise écrit admirablement bien sans user, malgré son thème difficile, de lourdeur et de jugements. Il nous offre plutôt, sous les traits de ce très beau personnage qu’est Nelson Garrett, un être de droiture et d’humilité qui recherche toujours les bons côtés à travers ce qu’il y a de plus noir chez les autres. Mais, petit à petit malgré son amour de la loi et de la justice, Garrett, au fil de certains événements, va voir s’installer en lui le doute sur le système carcéral.

Finalement la lecture de ce roman est prenante du début à la fin. Une histoire à la fois dure et émouvante qui marque et interroge sur nos propres valeurs face à certains choix.  Vraiment, n’hésitez pas, Everglades est un roman puissant qu’il vous faut découvrir sans hésitation.  

Everglades, R.J. Ellory, Sonatine, 2025

Traduction : Étienne Gomez

Autres romans de l'auteur sur le blogue:  Au nord de la frontière - Le Carnaval des ombres, Le chant de l'assassin - Le jour où Kennedy n'est pas mort  - Les anges de New-York - Les assassins - Les fantômes de Manhattan - Mauvaise étoile - Papillon de nuit - Seul le silence - Un coeur sombre